李开复曾说,投资就是帮助创业者完成他们的梦想,创新工场深信,今天最好的VC一定是懂技术的Tech VC(科技创投),它要能与时俱进,自我修正,并能和创业者打成一片。
本期诺亚财富《酷基金》聚焦创新工场,看这家投资圈最懂科技,科技圈最懂投资的创投公司是如何一步步收获成功。
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创新工场创办于2009年9月,董事长兼CEO李开复身上有着诸多标签——33岁的苹果副总裁,微软的全球副总裁、谷歌中国的创始人。而现在的李开复,是万千VC创业热潮中的一个创业者。
做技术圈里最懂投资的、投资圈里最懂技术的VC
不同于传统的VC,李开复和他的创新工场身上有着浓浓的技术派烙印。投资团队80%以上有技术背景或者理工学位;有大约10位计算机博士;擅长技术趋势预测,偏爱技术背景的创业者。
这种技术偏执在美国的VC界也很常见。像美国著名投资机构Benchmark就有一半的合伙人具有技术或者理工背景,它投资了我们耳熟能详的Uber、Twitter、Snapchat、Instagram、eBay等知名企业,回报率甚至超过一些老牌基金。
很懂技术的VC往往很挑剔,看得多,投得少,因为只有那些比他们更懂技术和战略又不乏努力的团队才能入得了他们的法眼。显然,符合这一标准的团队不会太多,但技术型VC和技术型创业者一旦强强联手,项目的失败率就可以降低到最低。
李开复认为,每一个人都应该做自己擅长的事情,创新工场也不例外。正因为它深深地理解行业变迁的趋势,同时又对技术如数家珍,才能将比较优势发挥到最大。
对创新工场而言,成为Tech VC是一件很自然的事。在李开复眼里,懂技术并不代表去写论文、发明事物,而是要懂得如何利用技术去创造价值,并且能够在众多创业团队中分辨出有真才实学的团队。
站在AI的肩膀上,将护城河建得更牢
作为Tech VC必须做到在风口形成之前,就提前布局进场了。例如,在线教育现在是风口,但创新工场早在2011年就投了VIPKID。
而如今,创新工场又将目光聚焦到了人工智能领域,为此在2016年就建立了人工智能工程院。李开复曾表示, 在未来十年,世界上50%的工作,都会被人工智能所取代。
其实早在30多年前,李开复就开始接触人工智能,包括对弈、语音识别、自然语言理解等,但不幸的是生不逢时,由于当时机器不够快,数据不够多,算法不够先进,这些项目都没有真正做起来。但是,今天的人工智能工程院却拥有史无前例的机会。
通过近2年的发展,人工智能工程院聚集了越来越多的AI方面的人才,通过摸索各种潜在的应用,在业界逐渐地打响了自己的招牌。同时,对创新工场而言,人工智能工程院也为投资带了很好的效应。
其中好处之一就是可以过滤掉穿着“人工智能”马甲的渣项目。由于创新工场不仅拥有擅长人工智能的投资团队,背后还有一批真正的超级人工智能专家,那些冒着“人工智能”之名,行“忽悠”之实的项目自然退避三尺。
当然,最大的好处还是吸引到优秀的人工智能项目。对于投资而言,口碑和人脉是重要的资源。通过人工智能工程院的人脉网,可以网罗住人工智能牛人的创业项目,让资本和创新实现无缝对接。
最后,由于创新工场目前的投资领域不仅仅有人工智能,还涵盖了教育、消费升级、B2B企业服务、文化娱乐等。在讲究跨界的时代,有了大数据、人工智能的支持,其他领域的项目也会更具有竞争力。VC和创业者是一个双向选择的过程,有了人工智能加持的创新工场,吸引力也直线飙升。
创新工场的蓝图是构建一个同心圆,投资在中间,周围有投后团队、人工智能工程院、以及其他新技术。只有把护城河做得足够好,才能为投资人带来更高更持久的回报。
一杯茶的时间, 伯乐遇上了千里马
创新工场成立已近9年,目前管理着6只基金,管理规模达总110亿人民币,投资项目超过300个。创新工场初期投的美元项目较多,包括VIPKID、美图、知乎、比特大陆、优客工场、摩拜等耳熟能详的企业。人民币基金方面的代表作有米未传媒、SNH48、墨迹天气、第四范式等优质项目。
从早期投资和孵化模式,到调整投资策略专注于早中期(A-B轮)发展阶段项目。李开复称,创新工场在高潜力领域也参与C轮以后的中后期投资,目标是锁定赛道,加大投资。第四期的美元资金还将加大在C、D轮投资,旨在帮助人工智能、消费升级、B2B企业服务、文化娱乐等领域的创业者打造世界级企业。
在众多项目中,米未传媒的投资很具有代表性。如果米未传媒你感到陌生,但你一定听过马东和他的奇葩说。
马东曾带领采访团队来参观过创新工场,当时看到整个投资团队和创业者坐在一起打成一片,这一幕给马东留下了非常深刻的印象。当他离开爱奇艺决定创业时,第一个想到的就是创新工场。几乎只用了一杯茶的时间, 李开复就决定投这个项目。
事实证明,李开复非常有眼光,在纯网内容的黄金时代,马东米未具有成为创新娱乐领跑者的潜力。而体现在项目上,已经有接近20倍的回报。
创新工场与诺亚财富
创新工场和诺亚财富结缘已久。诺亚控股创始人汪静波是李开复多年的好友,出于对诺亚客户至上的价值观和专业性的认可,创新工场第二期人民币基金选择了和诺亚共同合作募集,并取得非常好的成绩。即将募集发行的第三期人民币基金,诺亚仍将是创新工场最信赖和有力的合作伙伴。
15年来,诺亚财富一直秉持专业主义和稳健风格,为客户带来长期投资回报,陪伴客户成长为富而有爱的财富人士。即便在国内监管环境的收紧和国际局势多变的情况下,诺亚财富积极调整策略,在过去两年依旧保持了稳健的增长速度,享受市场波动带来的收益。
李开复毫不讳言地说,诺亚是他在中国特别希望合作的机构。